现代社会中人的阅读，不能回避的新问题很多，比如读书的好处、快乐、童年、舒适、习惯、词典、假期、诵读、眼镜、写作，实体店与网店，如何送书和“扔书”，还有电子书有前途吗？阅读真的能治病吗？尤其是阅读能自我疗治孤独和抑郁吗？等等。父女之间对这些读书人必然要面对和处理的生活细节，事无巨细，分别进行了情趣生动的描述，尤其是对自身经验的老实交代。

在那么多精美的书籍堆在我们的眼前或书架上时，在那么多书放在可以完全免费借阅的公共图书馆里时，读什么更有必要、更好，永远是一个让人纠结的问题。我很高兴读到他们父女的坦率回答。他们的重要建议就是：读小说！在第九章《我们偏爱小说》里，父亲贝尔纳·皮沃说：“一点儿不奇怪，我阅读的时间（时、天、月、年）大部分花在了小说和自传体图书上（回忆录、私人日记、笔记、通信集）。我非常喜欢大胆的、反潮流的文学，其智慧和知识让讽刺变得像刀剑一样锋利。”女儿塞西尔·皮沃也强调说：“要跑遍全球，了解命运传奇、不凡或是普通的男男女女，我觉得没有比读小说更有效、更激动人心的了；要学会生活，尤其是学会与人打交道，我觉得没有比读小说更好的了。小说具有神奇的功能，能帮助我热爱日常生活，这种生活有时神奇，有时不可思议，有时很平凡。”

父亲贝尔纳·皮沃则坦然承认，他在任主编和总编时，不看侦探小说、科幻小说、漫画小说，因此“错过”了陪伴它们的巨大发展，而那些总是热门的政治类书籍，其实远不如非虚构小说、游记和哲学散文，后者不仅反复拷问世界，而且往往幽默有趣。也许印证父亲这话的典型案例之一，就是在这本关于当代阅读的学术散文集中，在第二十章《激发孩子的阅读兴趣》里，女儿塞西尔·皮沃这样写道：阅读的兴趣是父母从幼年起培养起来的，但是到了孩子的青春期，“书有一个比青春危机更可怕的敌人——手机”。手机让青少年们24小时地关注同龄人的信息和分享照片，让他们不再有“时间”。所以，塞西尔·皮沃的建议就是：可以客气劝他们读书，也可以不客气地坚持让他们看书。如果父母做不到，而且为了自己安静一点就允许孩子们玩自己的手机，那么，“我的建议：别生孩子”。因为最初的阅读有两个重要作用：打开进入神奇美好世界的大门，建立父母与子女之间独一无二的联系。所以，父母为孩子讲故事，解释单词、回答问题，把一个孩子喜欢的故事讲十多遍，这都是最值得的事情！

而换个方向去笑议阅读与老年人的关系，退休后的大学者贝尔纳·皮沃是这样说的：“在生命的暮年，大部分人发现，他们朋友不多，且泛泛之交往往多于知音。家人、邻居、同事……有过欢欣鼓舞的时候，也有过痛苦不堪的日子。在平凡的生活中，在毫无悬念的生活中，很少有强烈的情感。生活越是令人意想不到，情感便越强烈。阅读，尤其是读小说，会让忧郁的生活充满阳光。”