良渚文化距今约 5300-4300 年，由于没有文字记载，对良渚先民的生活状态，只能凭考古发掘的文物，靠分析猜测来想象。

      在如今的瓶窑镇东部、良渚遗址群西侧，有一座莫角山，以山为中心，有一座面积为 290 万平方米的古城，城里有一处面积超过 30 万平方米的人工堆筑的土台，上面有可能是宫殿的巨型礼制性建筑，住着良渚古国的最高统治者——王。城里的王，佩戴精美的玉器，手执象征权力的玉钺，头戴摇曳着雉翎毛的王冠，统治着城里城外的良渚古国。这座古城奠定了良渚遗址在良渚文化范围内的中心地位。

      那时，良渚先民已经走出了凿石取火、茹毛饮血的阶段，走向耕作晨昏、渔舟唱晚的时代。散布在各村落的先民，凿井而饮，构木而居，日出而耕，日落而息。先民脚上穿着木屐和草鞋，出行基本靠走，水乡可以舟代步。女人佩戴着简单的玉饰采桑养蚕，织出精美的丝麻织物，男人或使用打制精细的石制农具耕田，或泛舟湖上捕鱼、在野外打猎，还有人在陶器、玉器、纺织品的作坊劳作。有时，他们还要被王派去堆筑高高的土墩、修筑水坝。

      良渚先民以农业生产为主，种植水稻、花生、蚕豆等农作物。农具中有石犁、石锛等许多种植水稻的工具，种植技术已很高。石器磨制的农具种类较多，有三角形犁形器、斜柄刀、半月形刀、镰等，其中使用较多的有两种，一是三角形的犁形器，器体扁薄，背面较平，正面稍隆起，穿 1 至 3 个孔，可能是安装在木犁上的石犁铧，说明当时农业生产已进入犁耕阶段。二是斜柄刀，略呈三角形，顶端有一个斜向的柄，制作较粗糙，仅在刃部磨光，可能是安装木柄后在地上开沟的。

      良渚先民的食物以水稻为主，有粳稻和籼稻。食物品种较多，遗址中发现的籼稻、粳稻、蚕豆、菱角、葫芦、酸枣等种子和果核，说明已能栽培、种植多品种的食物。他们还兼营畜牧、渔猎，采集野生植物的果实。

      除了谷物等植物，他们还吃动物，饲养猪、狗、水牛等，猪的饲养量最大，还抓获鹿、獐、麋等动物。地处水乡的良渚先民也捕鱼为食，在水田畈遗址中发现的木桨、网坠、木浮标、竹鱼篓等，都是佐证。“鱼米之乡”从古良渚时期开始形成。良渚先民已吃煮熟的食物，炊器大多是鼎，其中最有特色的是鱼鳍足和丁字形足的鼎。他们还饮自酿的米酒。

      良渚遗址出土了大量器物，可以猜想先民的生活。出土器物有玉器、陶器、石器、漆器、鼎、绢片、丝带和丝线等，反映了良渚文化时期人们的生产力水平、生活状态、社会礼制、文明程度。其中最突出、最具代表性的是玉器，品种有琮、銊、冠状饰、三叉形器、锥形饰、牌饰、璜、圆牌饰、镯、带钩、管珠串饰等。在部分玉器上，还有用阴线刻、浅浮雕、半圆凸雕、镂孔透雕等技法雕琢的繁简不同的神人兽面图案。

      玉器是先民与崇拜对象沟通的媒介，是用来敬奉神灵、用以维护社会秩序和显示社会成员身份地位的礼器，是良渚先民的吉祥物和护身符。在反山古墓出土的 700 多件良渚玉器中，有被称为“琮王”和“銊王”的两件大型玉器。“琮王”是最具有神性的礼器，“銊王”是军权的象征和驱魔辟邪的法器。在“琮王”和“銊王”上面，雕着相同的神人兽面纹的“神徽”。当时已有专门制造玉器的作坊，做玉的人可能有玉工和巫师。

      良渚先民要记录生活、表达意思，开始在陶器和玉器上刻画表意符号。二十世纪三十年代，探索良渚文化的先行者何天行，在河床里挖到一个黑陶盘，上有清晰的刻纹。何天行认为，刻纹应该是远古时期与享食有关的文字符号。在此后的良渚考古中，发现了许多在玉器和陶器上刻画的符号，如在余杭南湖发现的一个黑陶罐上，有 11 个连续的刻画符号。美国哈佛大学赛克勒博物馆收藏的一只良渚黑陶圈足器，脚部有 9 个笔划清晰的刻画符号，研究发现可能是对古代奇肱民的记载。破译陶文是人们了解史前时期社会的一条重要途径。良渚陶器上的刻画符号，是文字的萌芽状态，或称为原始文字。

      丧葬和祭祀是先民重要的生活习俗和社会活动。祭祀是古代社会宗教的基本内容，是礼制的主要表现形式。良渚祭坛遗址和大型墓葬的出现，反映了社会的礼制和习俗。

      1986 年，在良渚遗址群中的反山，首次发现了良渚文化时期“显贵者”的墓地，在编号 12 号的墓坑中出土的700 多件玉器中，有一件重达 6.5 公斤的神人兽面纹玉琮。墓中玉器从头到脚围绕墓主人摆放，似乎是一种仪式，表达着某种信仰和理念。在此 600 平方米范围内，还发现了 10 座良渚时期的墓葬，出土各种玉器 5000 多件。

      继反山之后，在良渚遗址东北角的瑶山，挖掘出一处良渚文化祭坛遗址、12 座位于祭坛上的大墓，出土700 多件随葬品，其中数量最多的是玉器。瓶窑镇外窑村西北的汇观山，也发掘出一座良渚文化祭坛和四座墓葬，出土 173 件玉、石、陶等遗物。

      瑶山遗址是第一次发现的祭坛与墓葬重叠的复合形遗址，先民在此祭祀先祖和天神。反山、瑶山发现的是良渚时期最显贵者的墓地，大墓中出现的玉殓葬，说明当时社会已有了一定的礼仪制度。而散落在村落居住地址周围的平民墓葬，墓穴狭小，随葬的只是简陋的陶器及装饰用的管珠等小件玉饰件。由此可知，当时社会等级已很分明。